La Chiesa parrocchiale di Nostra Signora Assunta domina Cessole con una struttura imponente, sorprendente per le dimensioni e per il modo in cui si inserisce nel pendio. La sua denominazione storica ufficiale è Santa Maria del Castello, titolo ereditato dall’antica parrocchiale che sorgeva vicino al castello.
La prima pietra della nuova chiesa fu posata nel 1779. Il progetto venne affidato a Giacomo del Carretto, architetto legato alla scuola di Filippo Juvarra, mentre la prosecuzione dei lavori fu seguita da Domenico Pedrotta e da maestranze provenienti dal Malcantone. L’edificio fu completato nel 1784.
La caratteristica più particolare del complesso è la presenza di due chiese sovrapposte: al piano superiore si trova la parrocchiale dedicata a Nostra Signora Assunta; al livello inferiore si apre invece la chiesa di San Sebastiano, antico oratorio della Confraternita dei Disciplinati, conosciuto dagli abitanti come Chiesa dei Battuti.
Cosa vedere
La visita comincia dalla facciata della chiesa superiore, movimentata da ali concave, lesene binate e un grande timpano spezzato. Al centro si apre una finestra ellittica, mentre sulla sommità la scritta A.D. 1784 ricorda l’anno in cui venne completata la costruzione.
L’interno è organizzato lungo un’unica navata che conduce lo sguardo verso l’altare maggiore. Stucchi, decorazioni policrome, arcate e cappelle laterali creano un insieme unitario di gusto barocco. Tra gli elementi più interessanti si trovano il pulpito in legno intagliato, gli altari laterali, le pale dedicate ai santi e alla Vergine e una statua settecentesca della Madonna, probabilmente proveniente dalla chiesa precedente.
Alza lo sguardo verso le volte, decorate nell’Ottocento con scene dedicate all’Assunta, a sant’Alessandro, agli Evangelisti e alle Virtù. Vicino alla cantoria si trovano inoltre raffigurazioni di santa Cecilia e di strumenti musicali, collegate alla presenza dell’organo.
Quando accessibile, la visita può proseguire nella chiesa inferiore di San Sebastiano, antica sede dei Battuti. L’ambiente presenta una rara pianta trilobata, decorazioni policrome, stucchi, dipinti ottocenteschi di Andrea Rossi e una pala del 1674 con la Madonna, Gesù Bambino, san Sebastiano e san Giuseppe.
Dalla piazzetta davanti alla parrocchiale si può osservare il paesaggio della valle Bormida e individuare, sull’altra sponda, le chiese di Sant’Alessandro e della Madonna della Neve. L’accesso alla parrocchiale è normalmente possibile durante le funzioni; per visitare gli interni e la chiesa inferiore in altri momenti, contattare il Comune di Cessole o la parrocchia.
