Gorzegno appare all’improvviso, dopo una piccola galleria scavata nella roccia. L’ansa della valle lo tiene nascosto fino all’ultimo, come se il paese avesse scelto riservatezza. Siamo nell’alta Valle Bormida, in una zona più appartata e silenziosa, dove il paesaggio si stringe e le case si raccolgono intorno alla via maestra.
Qui si ambienta "Un giorno di fuoco", uno dei racconti più intensi di Beppe Fenoglio. La cascina di Gallesio, il castello marchionale, la piazza, la casa dell’assedio: tutto esiste davvero. Camminando, è facile sovrapporre le parole dello scrittore ai luoghi reali. Si immaginano gli spari, gli ordini dei carabinieri, le voci concitate, fino al tragico epilogo: l’uccisione del protagonista, colpito dopo ore di assedio, mentre il paese assiste impotente. La letteratura qui non è citazione, è atmosfera.
Il borgo conserva un impianto semplice e autentico. I ruderi del castello marchionale, romantici e leggermente spettrali, dominano dall’alto con ciò che resta delle fortificazioni. Non hanno più funzione difensiva, ma continuano a definire il profilo del paese.
Tra gli edifici religiosi spicca la chiesa romanica della Madonna della Neve, sobria e antica, con linee essenziali che dialogano con il paesaggio circostante. La parrocchiale aggiunge un ulteriore livello storico, mentre la piccola cappella rinascimentale di San Martino, con pianta a croce greca, sorprende per equilibrio e proporzioni, quasi nascosta ma preziosa.
